Loro Parque Fundación engagiert sich seit diesem Jahr für den Arterhalt des Engelhaies, eine der am meist bedrohten Spezies auf unserem Planeten. Seine Reproduktion beschränkt sich ausschließlich auf die Kanarischen Inseln.
Die Stiftung bestärkt ihr Engagement, durch die Finanzierung des Projektes „Angel Shark ID“. Es handelt sich hierbei um ein Programm, durch die Organisation ElasmoCan ins Leben gerufen, das die innovative Nutzung der Foto-Identifikation bei Meeressäugern vorantreibt. Eine sehr nützliche Technologie, bei dem Bemühen, den Hai in seinen Gewässern zu schützen. Die quantitative Erfassung der Population erfolgt durch das Anbringen künstlicher Markierungen an den Tieren, um sie bei späteren Zählungen, im Register, wiederzuerkennen.
Angesichts der gesammten Situation, und dieser sehr eingreifenden Methode, die in einigen Spezies gravierende Probleme hervorruft, sucht man nach weniger invasiven Alternativen. Daher ist die Identifikation der Exemplare, mittels der natürlichen Markierungen, eine von vielen, die speziell in der Anwendung auf die Wale perfektioniert wurde. Seit 2006 führt ElasmoCan ein Protokoll über die Nutzung dieser Methode um weitere, unnötige Markierungen bei den Engelhaien zu vermeiden.
Nach den ersten sechs Monaten Arbeit wurden, in verschiedenen Teilen der Insel Gran Canaria, 20 visuelle Zählungen durchgeführt, welche die Präsenz der Engelhaie bestätigten. Man konnte jetzt Daten über die Grösse und das Geschlecht der Meeressäuger, mit Hilfe von Fotografien der künstlichen Markierungen, erfassen und katalogisieren. Die Ergebnisse bezogen sich auf die Beobachtung von 52 Exemplaren, die meisten von ihnen waren ausgewachsene Tiere. Es konnten mehr als 90% der Engelhaie, individuell, durch die Markierungen erkannt werden
Einige der wiedererkannten Exemplare wurden bereits in Vorjahren von dem Untersuchungsteam gesichtet. Das ist ein eindeutiger Hinweis auf die erfolgreiche Anwendung bei dieser Spezies. Volkszählungen und Identifizierung einzelner Individuen werden, in den kommenden Jahren, genaue Schätzugen ihrer Population und ihrer evolutionären Entwicklung erlauben. Das sind die notwendigen Basisinformationen, um weiterentwickelte Massnahmen für den Schutz dieser Art, zukünftig, in Anwendung zu bringen.
Der Archipel ist zur letzten Bastion für den Engelhai geworden. Eine Art, die in den Vordergrund der Aufmerksamkeit gerückt ist, nachdem eins der Tiere in den Händen eines Fußballspielers, in Las Teresitas gestorben ist.
